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“생명을 지니고 태어난 책이 있다. 어떤 책이든지 읽는 이에게 생명을 불어넣어 그 정신의 불꽃에 불을 붙이기까지, 그 책은 단순한 사물에 불과하다.” _ H.밀러

‘속도’와 ‘효율’을 알면 평생 책읽기가 즐겁다!
‘속도’와 ‘효율’을 중시하는 지식 정보 사회에서는 책읽기에도 기술이 필요하다. ‘속도’와 ‘효율’을 높이는 전략적 책읽기 노하우들은 곧 정보화 사회의 지식 경영 노하우와 맞닿아 있다. 생산적으로 책을 고르고 효율적으로 읽는 법, 다양한 지식을 체계적으로 분류하고 일목요연하게 정리하는 법, 생산적으로 지식을 운용하여 자신의 것으로 체화하는 법 등 자립적인 책읽기는 지식경영의 중요한 요소이기도 하다. 전략적이고 생산적인 독서법은 일상에서 낭비되는 자투리 시간을 평생의 지식으로 바꾸어 준다.
저자는 수 년 간의 자료 조사와 독서인들의 인터뷰를 통해 책을 보다 쉽게, 효율적으로 읽는 독서 지침과 체계적이고 상세한 단계별 노하우를 소개한다. 자신에게 맞는 책을 고르는 방법, 필요한 책과 그렇지 않은 책을 구별하는 방법, 자신만의 독서목록을 작성하는 방법, 주어진 시간 내 더 많은 지식을 얻는 법, 책에서 얻은 지식을 영원히 자신의 것으로 소유하는 법 등 효율적인 가이드라인을 제시한다.

고정관념을 뒤집는 역발상 독서법
저자는 효율적인 독서를 위해 가장 먼저 책읽기의 고정관념을 버리라고 강조한다. 현대인이 책을 멀리하는 이유가 시간의 한계가 아니라 생각의 한계 때문이므로 책에 대한 잘못된 습관만 바꾼다면, 한정된 시간으로도 얼마든지 여유로운 책읽기가 가능하다는 것이다.
“사람들은 ‘책 읽을 시간이 없어 엄두가 나지 않는다’고 습관적으로 말합니다. 이 말을 정확히 해석하면, ‘처음부터 끝까지 천천히 읽을 시간’이 없다는 것이지요. 처음부터 끝까지 몰입해서 읽어야 한다는 가박관념 때문에 책읽기를 주저하는 것입니다. 책에 대해 지나친 기대를 하기 때문에 오히려 책을 멀리하게 됩니다. 무조건 읽어야 한다, 샅샅이 훑어야 한다. 무조건 몰입해야 한다, 중도에 그만두어서는 안 된다는 강박관념 때문에 사람들은 ‘책은 나중에, 시간이 날 때 읽겠다’고 결론짓는 것입니다.”
읽기 싫은 책을 억지로 읽거나, 어려운 책을 끝까지 독파하려고 애쓰는 행위, 관습화된 추천 도서와 고전 명작에 대한 맹신 등 독서에 대한 잘못된 고정관념은 책에 대한 스트레스만 가중시킬 뿐이다. 또한 무조건 많은 책을 읽는 것을 목표로 하는 것도 치명적일 수 있다고 전제한다.
저자는 마라톤을 뛰듯이 고통스럽게 처음부터 끝까지 억지로 책을 읽지 말라고 조언한다. 고전 명작에 흥미를 느끼지 못하더라도 전혀 상관이 없다고 말한다. 의무적인 독서보다는 자신의 마음에 끌리는 책을 집어 드는 것이 생산적 독서의 시작이라는 것이다.

지식을 자기 것으로 만드는 독서법
저자는 책을 통해 대안을 찾으려고 하는 것은 금물이라고 말한다. 책만 읽으면 모든 것이 해결될 것이라는 환상에 가까운 믿음에서 벗어나라는 것이다. 또한 많은 책을 읽었다고 자랑하기보다는 한 권이라도 제대로 읽으라고 조언한다. 기존의 추천도서 목록을 맹신하지 말고 자신의 희망도서 목록을 작성할 것을 권한다. 그리고 반드시 책꽂이를 만들어 눈으로 확인하고 흥미가 있는 책은 당장 읽지 않더라도 일단 사두면 언젠가는 손이 가게 된다는 것이다.
책을 고르고 읽는 방법에 대해서도 구체적인 조언이 이어진다. 백화점에서 물건을 고르듯, 눈에 잘 띄는 책부터 펼쳐보는 ‘서점에서 책 사냥하기’, 구입한 책을 가지고 집에 돌아와 1차적으로 분류하는 방법을 소개한 ‘집에 돌아와서 책 요리하기’, 수많은 책 가운데서 필요한 책을 골라내고, 원하는 정보를 끄집어낼 수 있는 노하우를 정리한 ‘주어진 시간에 더 많이 소화하기’, 자신만의 책을 발견하는 방법과 특별한 책을 오래 보관할 수 있는 ‘오래 생산적으로 남는 책읽기’, 책에 담긴 내용을 나만의 지식과 지혜로 활용할 수 있는 방안을 정리한 ‘영원히 내 것으로 소유하는 책읽기’ 등의 노하우를 쉽게 설명한다.

저자가 제안하는 혁신적 독서기술
1. 마음에 드는 책은 아무거나, 읽고 싶을 때 손에 쥐어라.
2. 처음 책을 대할 때는 단지 ‘두루루’ 소리가 나도록 쭉 훑어보는 것으로 만족하라.
3. 키워드를 정해서 필요한 부분부터 읽어 나가라.
4. 원하는 정보가 없으면 과감하게 던져 버려라.
5. 책을 깨끗한 상태로 보존하려고 애쓰지 말라.
6. 마음에 드는 글귀, 읽은 날짜, 연상되는 단어, 생각을 아무렇게나 책 위에 메모하라.
7. 내키는 대로 목록을 뽑고, 원하는 분류법으로 희망 책꽂이를 만들어라.
8. 취향에 맞는 책꽂이를 고르고 책꽂이의 일부는 항상 비워두라.
9. 문장을 질문으로 바꾸어 읽는 습관을 들여라.
10. 책을 사자마자 훑어보고, 시간이 지난 후에 다시 읽어라.

이밖에도 고정관념을 뒤집는 책읽기에 대한 수많은 제안은 도발적이기까지 하다. 하지만 저자는 고정관념을 부수는 만큼 책이 자신의 인생 안으로 들어온다고 주장한다. 그렇게 해서 만난 한 권의 책, 그 속에서 발견한 한 줄의 글귀가 인생을 바꾸어놓을 수 있기 때문이다. 그래서 저자는 10년 후 지금과 다른 삶을 원한다면 지금 당장 인생을 송두리째 바꾸어 버릴 운명의 책 한 권을 찾아 나서라고 조언한다.

프롤로그 _ 지식으로 남는 책읽기의 즐거움

1. 고정관념을 뒤집는 책읽기 전략
무조건 읽어라?
처음부터 끝까지 천천히 읽어야 한다?
책읽기는 놀이인 동시에 노동이다
100% 기대하지 않기
고전은 최고인가? 최악인가?
한 권이라도 제대로 읽어라
변화를 가져오는 살아있는 책 읽는 법
수단으로서의 책읽기와 목적으로서의 책읽기
인생을 바꾸는 책읽기의 힘
독서는 투자대비 고효율, 고수익 상품이다
직장인의 생산적인 책읽기
지금, 바로 읽어라
어떤 책을 읽어야 하나
책을 고르는 안목을 키우는 법
실패를 두려워하지 말고 읽어라

2. 전략적 책읽기의 기술
읽고 싶은 책의 목록을 작성하라
지금까지 읽은 책을 적어보라
희망 책 목록은 언제든 바꾸고 수정하라
책꽂이를 만들어 눈으로 확인하라
취향에 맞는 책꽂이를 골라라
빌려 읽기와 사서 읽기, 무엇이 다른가?
지금 당장 읽지 않더라도 일단 사 두라
예전에 당신을 사로잡았던 책을 다시 펼쳐라
책을 찾는 위성 GPS
전문가에게 책을 추천받아라
서평에 100% 의존하기 말라
공공 도서관으로 눈을 돌려라
도서관 사서에게 길을 구하라
책에 관한 안내서를 펼쳐라
언제, 어떤 고전을 읽어야 하나?
책꽂이가 넘치면 반으로 나눠라
책꽂이를 맞춤식 교과서로 삼아라
끌려 다닐 것인가? 끌어낼 것인가?

3. 독서 효율을 두 배로 높이는 법
어떻게 하면 더 많은 지식을 얻을 수 있을까?
1단계 - 서점에서 책사냥을 하는 법
일단 무작정 둘러보라
눈에 잘 띠는 쉬운 책부터 꺼내보라
그 자리에서 대충 술술 읽어 나가라

2단계 - 집에 돌아와서 책 요리하기
책상 위에 쌓아놓고 훑어보라
아니다 싶으면 과감하게 던져라

3단계 - 주어진 시간에 더 많이 소화시키기
키워드를 설정하라
잘게 쪼개 전투적으로 읽어라
멈추고, 비틀어 생각하라
속독으로 얻는 것과 잃는 것
자유자재로 속도를 조절하며 읽어라

4단계 - 오래 생산적으로 남는 책읽기
읽자마자 다시 훑어보라
모든 감각 기관을 총동원하라
혼자 내용을 낭송하라
문장을 질문으로 바꾸어 보라
시간이 지난 후 다시 읽어라
특별한 날과 기억을 책갈피에 적어두라
작가에게 편지를 쓰고 답장을 보관하라
좋은 책은 가까운 사람과 나누어라

5단계 - 영원히 내 것으로 소유하는 책읽기
나만의 발자취, 메모를 남겨라
접착식 메모지를 100% 활용하라
생각이 떠오르면 곧바로 메모하라
원문보호주의자들의 항변
항변에 대한 답 1. 메모는 과거와 현재를 잇는 연장선이다
항변에 대한 답 2. 진정한 유산은 책이 아니라 메모다
원문보호주의자들을 위한 옹호

6단계 - 책읽기를 위대하게 만드는 힘
무엇을, 어떻게 읽어야 하는가? / 책읽기에는 종착역이 없다

4. 책읽기의 효과를 높이는 토론기술
독서모임, 무엇하는 모임인가?
독서모임은 어떻게 진행되나?
토론을 통해 책의 핵심을 발라먹어라
취향에 맞는 모임 찾거나 만들어라
책읽기 모임을 통해 인간을 배워라
자신의 스케줄과 취향을 고려해 선택하라
개인의 자유냐, 넓은 식견이냐

5. 영혼에 흔적을 남기는 책읽기
지적으로 향상된 삶
독서로 역경을 극복하는 힘을 얻어라
나만의 방식으로 읽어라
안 읽으면 읽는 법을 잊어 버린다
언제, 어디서나 책을 읽어라
제대로 골라서 공들여 읽어라
모든 걸 다 이해하려 애쓰지 마라
자신의 영혼에 지식을 선물을 하라
영원토록 깊이 사랑하라.

에필로그

스티브 레빈 고향인 샌디에이고의 캘리포니아 대학을 졸업한 후 코넬 대학에서 사회학 석, 박사 과정을 마쳤다. 현 미국 국립 도서 재단(National Book Foundation) 이사이다. 저자는 이 책을 통해 지난 수 세기 동안 뛰어난 독서가들이 써 내려간 최고의 독서 방법과 바쁜 현대인에게 좋은 독서 방법들을 한데 모아 책을 현명하게 읽으며 살아갈 수 있는 노하우를 소개한다.